Queijo

O melhor queijo de Léon

Se falamos de León, temos que falar de queijo. A principal razão é que o queijo foi, é e continuará a ser um produto vital para as gentes que vivem na Região Leonesa, tornando-se um dos elementos gastronómicos que dão maior identidade a esta terra, sem esquecer, claro, o vinho ou salsicha. Não menos, León conta atualmente com quatro Indicações Geográficas Protegidas (IGP) para queijos, um dos selos de qualidade mais importantes que se pode possuir.

Leão é uma das regiões espanholas que apresenta algumas das características mais particulares, influenciadas tanto pelo seu clima como pela sua vegetação heterogénea. Estes factores principais fazem com que a região de Leão possua uma grande riqueza pecuária que permite a elaboração de uma variedade de queijos, cada um com a sua identidade.

O queijo e a sua origem em León

A história do queijo de Leão remonta à época romana, quando os pastores da região começaram a fabricar queijo para conservar o leite durante os longos meses de inverno. Com o tempo, a técnica de produção foi sendo aperfeiçoada e o queijo León tornou-se um dos produtos mais famosos da região. Refinar um queijo significa submetê-lo a um processo de maturação, ou seja, dotá-lo de condições ambientais e cuidados muito particulares para atingir uma aparência, aroma, textura e sabor específicos.

O queijo é um alimento muito antigo e há muito tempo é fabricado e amadurecido em diferentes partes do globo. Graças a alguns locais foi possível criar as condições naturais ideais para o processo de maturação e conferir diferentes aromas e sabores aos queijos de Leão. Estes locais têm sido principalmente grutas escavadas nas montanhas, e também uma espécie de armazém construído no subsolo para manter as condições ideais para o processo de fabrico do queijo.

Tipos de Queijo Leão

Existem vários tipos de queijo León, cada um com características próprias. Entre os mais conhecidos estão:

-Queijo Leão DOP:Este queijo está protegido pela Denominação de Origem, o que significa que cumpre uma série de requisitos de qualidade e de transformação. Possui sabor suave e agradável e textura cremosa e firme.

-Queijo Valdeón:É elaborado com leite de vaca e ovelha e caracteriza-se por possuir um sabor intenso e picante. É frequentemente utilizado na culinária para dar sabor a saladas, molhos e outros pratos.

-Queijo de cabra:Feito com leite de cabra, este queijo tem sabor suave e fresco e textura cremosa e macia.

Preparação e maturação do Leão

A produção do queijo León é um processo artesanal que se manteve praticamente inalterado durante séculos. Utiliza-se leite cru e adiciona-se coalho para que o leite coagule. Depois de formada a coalhada, a massa é cortada e prensada para retirar o excesso de soro. Em seguida, é curado por vários meses para adquirir seu sabor e textura característicos.

Dependendo do tipo de maturação efectuada, alguns microrganismos serão mais favorecidos que outros, sendo estes os que definem a textura e o sabor destes queijos. Se dois queijos forem elaborados exactamente da mesma forma e nas mesmas condições, mas forem submetidos a processos de maturação diferentes, o resultado não será tão semelhante como podemos inicialmente supor.

Não existe uniformidade entre os produtores de Léon na forma como os queijos são refinados ou curados, pois cada produtor tem o seu método e as diferentes variedades fazem com que não exista apenas uma forma de o fazer, mas sim uma infinidade. Os microrganismos das diferentes áreas conferem personalidade ao queijo. O processo de maturação também é chamado de afinação, pois sem a nota ou escalas adequadas o resultado da melodia não seria o mesmo.

Os mestres do amadurecimento de queijos

Tão essencial como as condições das zonas de maturação são os cuidados que o “mestre refinador” teve com cada um dos seus queijos únicos. O mestre refinador deve cuidar de cada queijo durante meses, virando cada um todos os dias, cuidando deles para que o resultado final seja o melhor possível.

Em Espanha a profissão de afinador é pouco conhecida, embora já exista há mais anos do que podemos imaginar.

Aquisição e degustação de Queijo

Não devemos cometer o erro de olhar apenas para o tipo de queijo ou para a sua origem, tanto para o tipo de animal como para a área geográfica. Como você pode imaginar por tudo o que foi mencionado acima, o mais importante é o tipo de maturação ou refinamento.

O queijo León pode ser apreciado de muitas maneiras diferentes. Pode ser consumido sozinho ou acompanhado de pão, frutas ou nozes. Também pode ser utilizado na cozinha para dar sabor a saladas, massas, carnes e outros pratos. Nos últimos anos, Espanha em geral e Leão em particular estão a tornar-se numa importante região queijeira devido a todos os factores acima mencionados.

Receitas com Queijo Leão

SALADA DE QUEIJO LEÃO E FRUTAS SECAS:

Ingredientes: Alface, Nozes, Passas, Queijo Leão, Azeite, Vinagre Balsâmico, Sal e Pimenta

Preparação: Lave e corte a alface em pequenos pedaços. Torre as nozes em uma frigideira e acrescente as passas. Mexa e reserve. Corte o queijo Leão em cubos. Prepare um vinagrete misturando azeite, vinagre balsâmico, sal e pimenta. Coloque a alface em uma tigela e acrescente as nozes e o queijo León. Regue o vinagrete sobre a salada e misture bem.